La Paz es uno de los catorce departamentos que conforman la República de El Salvador. La cabecera departamental es la ciudad de Zacatecoluca. El departamento de La Paz se halla situado en el sector centro-sur de El Salvador. Sus límites son el lago de Ilopango y el departamento de Cuscatlán al Norte, el departamento de San Vicente al NorEste y Este, los departamentos de San Salvador y La Libertad al Oeste y el Océano Pacífico al Sur.
El clima es templado húmedo en la zona montañosa, con lluvias que superan los 2,000 mm al año, y cálido y semihúmedo en los valles septentrionales, el centro y la llanura litoral, con lluvias de 1,500 mm anuales. La flora del departamento está representada por especies típicas del bosque húmedo tropical y húmedo subtropical, como cedro, bálsamo, copinol, cortez negro, mangle negro, palo blanco, conacaste y morro.
Costa del Sol
Posee una área de 20 manzanas de recursos naturales, aves costeras y diversidad de invertebrados (conchas, punches y ostras) que se desarrollan en las raíces de los manglares.La gran virtud de la Costa del Sol es poseer y estar rodeado de zonas de manglar, por lo que forma parte de las 125 zonas protegidas.
El turicentro cuenta con clima agradable, 132 cabañas, dos piscinas (una de adultos y otra para niños), dos restaurantes, desvestideros y muelle.La primera etapa se inauguró en 1975. Sin duda alguna, la zona es la principal atracción turística para los turistas.
Manglares. La Paz.
Lago de Ilopango
El lago de Ilopango es un lago de origen volcánico en El Salvador. Mide 8 x 11 km, tiene una superficie de 72 km² y una profundidad de 230 m. Se sitúa a una altitud de 440 msnm a 16 km de la ciudad San Salvador, entre los departamentos de San Salvador, Cuscatlán y La Paz. Es el lago natural más grande de El Salvador. Sus aguas, con abundante pesca de mojarras, guapotes y juilines, es propio para la navegación a vela o en embarcaciones de motor.
La caldera de Ilopango se formó como resultado de una erupción cataclismica en el siglo VI d. C., produciendo enormes flujos piroclásticos que destruyeron diferentes ciudades mayas. Esta erupcíón produjo aproximadamente 25 km³ de tefra (veinte veces más que la erupción del Monte Santa Helena en 1980), y tiene un valor de 6 en el índice de explosividad volcánica.
Estudios más recientes sugieren que la erupción fue aún más grande, fechándola en el 535 d. C. y situando la expulsión de tefra en alrededor de 84 km³. Estos nuevos datos incluso sugieren que esta erupción fue la causante del cambio climático en los años 535 y 536, el cual, sumado a las muertes directas y otros efectos diversos en todo el mundo, podría llegar a ser considerada como la catástrofe volcánica más grande en la historia de la humanidad.
Turicentro Ichanmichen
El nombre proviene del náhuatl y se descompone en la siguiente forma I, la;
cha, cueva, guarida, morada; mich, pez; in y cin, diminuto, pequeño, y
significa “morada o cueva de los pececitos”. Sé encuentra a un kilómetro al sur
de Zacatecoluca, con una extensión territorial de 32 manzanas, que fueron
donadas por los hacendados Antonio Avendaño Osorio y Antonio Domínguez.
Ichanmichen posee vestigios del bosque original, por lo que en la
actualidad se pueden observar algunos árboles de cedro, conacaste y aves
migratorias, y forma parte del Sistema Nacional de Turicentros y Parques
Nacionales de El Salvador. El suelo del turicentro es de origen volcánico y
permite los nacimientos de agua, además de las aguas que le proveen los ríos
Sapuyo, Jalteva, Suchimalaco, Ichanmichen y Cantarrana. Tiene 12 piscinas, seis
merenderos, ocho cabañas, restaurante, desvestideros y parqueo con capacidad
para 300 vehículos.
Parque Regional Santa Clara
Se encuentra en el cantón Nuevo Edén, municipio de San Luis Talpa, con una extensión de 977 hectáreas. Cuenta con zona arenosa y bosque de manglar.Por las diversas manifestaciones de reserva ecológica, el lugar posee varios tipo de vegetación, como hierbas de zacate, mozote y campanilla de playa; de manglar: árboles de madresal, sincahuite; de palma: papaturro, palma de sombrero y coyol.También hay árboles de 40 metros de altura como conacaste blanco, cedro, jocote jobo y huiscoyol.Asimismo hay variedad de animales como venados, coyotes, conejos, cusucos y zorrillos; aves: gavilanes, codornices, tucanes de collar y garrapateras; reptiles: masacuatas, lagartijas; peces: chimbolos, curbinas, chimberas, macarelas y otros más.
Por la riqueza en flora y fauna, el parque fue decretado en 1992 como una zona protegida del país.Otras zonas de reservación ecológica en el departamento de La Paz son los bosques Escuintla, El Astillero, El Pinche, la isla Tasajera y la laguna La Calzada y la playa El Pimental.
Volcan Chinchontepec
Está situado en los departamentos de San Vicente y La Paz a 7.7 km al suroeste de la ciudad de San Vicente. Chichontepec significa en idioma nahuat “Cerro de dos tetas”.Es un perfecto ejemplo de un volcán de doble pico. Uno tiene una cumbre plana a 2105 m.s.n.m. y el otro tiene una forma cónica con una altura de 2181 m.s.n.m. entre los dos picos se encuentra una hondonada que fue el cráter.
Está completamente cubierto de vegetación y no tiene erupciones históricas conocidas. Sin embargo, no puede considerarse como extinguido teniendo fuentes termales calientes de agua sulfurosa y fumarolas en su base, conocidos como “infiernillos”.
Zacatecoluca
Zacatecoluca es una ciudad y municipio del departamento de La Paz, en El Salvador. Tiene una población de 75 100 habitantes para el año 2016. Sus orígenes se remontan a la época prehispánica, y durante la colonización española fue el segundo poblado de mayor importancia en el partido de San Vicente.
En 1844 adquirió el título de ciudad con el reconocimiento de Noble, Generosa y Leal, Ciudad de Santa Lucía de Zacatecoluca. De este lugar es originario el prócer centroamericano José Simeón Cañas.
San Juan Nonualco
San Juan Nonualco es un municipio del departamento de La Paz, El Salvador. De acuerdo al censo oficial de 2007, tiene una población de 17.256 habitantes, aunque para el año 2016 se estima que habitan en la ciudad 19,336 habitantes.
San Juan Nonualco forma, junto a San Pedro Nonualco y Santiago Nonualco, una confederación nombrada por misioneros españoles como nonualcos: tribus pipiles que hacia el año 1550 totalizaban unos 1.300 habitantes junto a Santa María Ostuma. A partir del 21 de febrero de 1852 el poblado fue anexado al departamento de La Paz. La localidad fue importante escenario del levantamiento indígena liderado por Anastasio Aquino a principios de 1833. En 1890 había unos 3.420 habitantes y obtuvo el título de «ciudad» el 29 de junio de 1946.
El municipio cubre un área de 59,65 km² y la cabecera tiene una altitud de 190 msnm. El nombre vernacular nonualc-nonualco proviene del nahuat y significa: Lugar de mudos o de poco hablar o Lugar de hablar bonito. Las fiestas patronales se celebran en el mes de mayo en honor del Señor de la Caridad que coincide con la celebración del Día de la Cruz Asimismo, tienen lugar otras tradiciones como la danza del tigre y el venado. Los Toritos del Jueves de Ascensión, La procesión de los Pajaritos" La comida típica es la chanfaina, el chilate o manjar blanco y atol de semilla de marañón.
Su primer Iglesia era de tipo barroco y fue destruida por el terremoto de 1633, en la actualidad cuenta con una Iglesia de arquitectura Románica moderna construida entre 1960 y 1985, a iniciativa de Fray Cosme Spessotto Zamuner y con la ayuda del filántropo Don Heriberto Contreras Bonilla.
